Branco e Malignaggi combatteranno a Londra: per il vincitore c'è Kell Brook, ma entrambi hanno già annunciato l'addio.

Il match tanto atteso e tanto chiacchierato tra il campione di Civitavecchia Gianluca Branco e l'italo-americano Paul Malignaggi si svolgerà all'Arena O2 di Londra il 12 dicembre prossimo. L'EBU ha concesso a Malignaggi il nulla osta per combattere nella difesa volontaria di Gianluca Branco. Lo sfidante ufficiale del pugile romano rimane l'altro italiano Leonard Bundu, che però da ormai 3 anni appare proiettato alla rincorsa di una canche mondiale negli Stati Uniti quindi, con ogni probabilità, il vincente dovrà poi difendere il titolo contro il britannico Kell Brook. In realtà, indipendentemente da chi sarà il vincitore, la cintura dovrebbe rimanere vacante, dal momento che entrambi i pugili hanno annunciato il loro ritiro. Il 45enne Gianluca Branco, che a dicembre difenderà per la prima volta la cintura vinta nel 2014 contro Rafal Jackiewicz, è già stato due volte campione europeo superleggeri nel 2001 e nel 2010, oltre che sfidante mondiale WBC nel 2004 e nel 2006. Malignaggi, dal canto suo, è dieci anni più giovane all'anagrafe, ed è già stato campione del Mondo superleggeri nel 2007 e campione dei welter nel 2012. Un match d'addio che entrambi stanno preparando con grande determinazione.

L'evento sarà trasmesso dall'emittente Sky inglese, con oltre venti paesi collegati in tutto il mondo. 

Se Bundu lascia vacante la corona, Gianluca Branco dovrà vedersela con Kell Brook

Gianluca Branco è prossimo ai 43 anni. Prima della riforma del 2008 era questa l’età limite per combattere da professionista. Oggi è un’età come le altre, un’età alla quale è ancora consentito agli atleti avere ambizioni di vittorie e fame di grandi traguardi. Per il fighter di Civitavecchia l’obbiettivo è quello di conquistare la corona europea. In prospettiva c’è un derby di scuola tutta italiana col campione in carica  Leonard Bundu, che ha già difeso il titolo quattro volte, dopo averlo strappato nel 2011 al romanoDaniele Petrucci.  Nel concreto tuttavia pare che il campione fiorentino, originario della Sierra Leone, intenda lasciare vacante la cintura europea per inseguire il match dei sogni di ogni pugile di questa categoria, affrontare il fuoriclasse americano Floyd Mayweather Junior per il titolo mondiale WBC, titolo che il Pretty Boy ha già messo in palio contro Saul Alvarez, incontro che dovrebbe disputarsi entro Settembre. Se l’indiscrezione dovesse essere confermata, il pugile di Civitavecchia sfiderebbe allora il numero 1 del ranking EBU, l’imbattuto pugile inglese Kell Brook, sul cui reale valore i giudizi sono ancora abbastanza discordanti.

Gianluca Branco scalda quindi i guantoni con la consapevolezza che si batterà per il titolo, perché questa al momento è l’unica certezza. La decisione definitiva di Bundu, e di conseguenza il nome dell’avversario, si conosceranno entro il 19 agosto, giorno delle aste. A Salvatore Cherchi, manager di Branco, il compito d’assecondare le ambizioni del pugile romano che per l’occasione vorrebbe combattere nella sua città, come l'anno scorso nell'incontro per il titolo contro Krzysz Benias, o come suo fratello Silvio, che qualche settimana fa ha battuto Happola nel ring allestito allo stadio Fattori di Civitavecchia. Il tutto ovviamente dipenderà dall’offerta di borsa che il suo manager deciderà di presentare.